压缩空气在工业中的广泛使用，成为现代工业中的主要耗能之一。我国2010年空气压缩机的耗电量高达2700亿度，约占全国工业总用电量的8.7%。而大多数生产厂家中，压缩空气的能源消耗占全部能源消耗的10%～35%。因此，选用经济有效的方法降低压缩空气的生产能耗，提高压缩空气的干燥度和纯净度，对节能减排有着非常重要的作用。

压缩空气在未经后处理设备之前，往往含有大量的水分、油污和固体颗粒物等，直接用于仪器和设备会造成管道和金属零件腐蚀生锈，使气动元件及控制仪器失灵，缩短设备使用寿命等。在工艺上压缩空气应用于各行业如化工、通信等，对压缩空气质量的要求也比较高。压缩空气中的粉尘油污可以利用不同等级的过滤器净化，来达到特定的空气要求，而要除去压缩空气中的水分，则需使其通过气水分离装置。压缩空气气水分离装置的优化设计与研究不仅对提高压缩空气的品质，推动产业水平的发展有重要的作用，而且提高干燥装置的工作效率对节能环保也有着重要的意义。

器以及组合式干燥器等。但市场上应用最多的是冷冻式干燥器和吸附式干燥器两种。

冷冻式干燥器的工作原理，是利用全封闭式压缩机制冷系统，对经空压机排出的压缩气体冷却降温，使压缩空气温度降至露点温度以下，从而使得其中所含的大量水蒸气凝结成液滴析出，再由自动排水阀排出，得到干燥纯净的压缩空气，如图1所示为冷冻式干燥机的工作流程图。进口处的潮湿空气先进入热交换器，利用经蒸发器冷却后的压缩空气的冷量对其进行预冷，从而减轻了制冷系统的热负荷，达到节约能源的目的。另一方面，低温压缩空气经热交换器温度得到回升，使排气管道外壁不至于因温度过低而出现结露现象。冷干

机在运行时，对环境温度较为敏感，大容量冷干机需要消耗较多的冷却水，这给高寒地区、干旱地区的应用带来了限制。而且，由于冷冻式干燥器使用的是制冷技术，饱和空气中含有的水分在低于冰点时，容易产生冰堵。所以，冷冻式干燥器的压力露点通常情况下无法达到0℃以下。在一些应用领域中，用冷干机还达不到需要的干燥度，如气动仪表、电子工厂等。

吸附式干燥器属于固体除湿法，采用的吸附剂主要有硅胶、铝胶和分子筛。这些吸附材料都有很大的比表面、适宜的孔结构和表面结构，当吸附材料表面水蒸气压力小于空气中的水蒸气表面分压力时，压缩空气中的水分就被吸附。因此，吸附式干燥器可以达到较低的干燥度，压力露点可达-20℃～-100℃。当吸附剂吸附饱和后必须进行脱附再生，才能重复使用。所以一般采用两个吸附塔交替工作，使机组连续运行。其工艺一般为无油空压机—后冷却器—储气罐—油水分离器—过滤器—再生干燥—用户。此外，吸附剂对空气中的含油量比较敏感，含油量大时，吸附剂失去作用。所以，吸附干燥器需要与无油空压机配套使用。

吸附剂再生的方法有变压吸附和变温吸附两种。变温吸附是在较高的温度下将被吸附的气体从吸附剂中脱附出来，由于常用的吸附剂比热容较大而热导率较小，所以脱附时间长，还需配备相应的加热和冷却设备，能耗和投资相对较高。目前，属于变温吸附的有热再生吸附干燥器实际使用已越来越少。变压吸附是在较低的分压力下，甚至真空状态，使被吸附气体进行脱附的过程。吸附循环周期只需短短几分钟，吸附热不需散失完全即可供脱附使用，吸附床温度变化小，这些优点使得属于变压吸附的无热再生干燥器得到了广泛的应用。

虽然吸附式干燥器运行稳定可靠，但是由于要对吸附饱和的空气进行再生，因此能耗较大，消耗空气量较大，表1所列为几种吸附式干燥器的主要技术参数。采用节能技术措施降低吸附式干燥器能耗，降低企业的生产成本，提升企业竞争力有着明显的现实意义。目前，利用空压机余热为吸附剂再生能源的技术得到广泛的使用和发展。

潮解式干燥器也是利用吸附剂对水分的吸附性能进行空气干燥，只不过潮解式吸附剂在吸附水分后变成液态排出，因此叫做“潮解”。经过再生，潮解后的液态又恢复为固态。常用的吸附剂有氯化钙、五氧化二磷、苛性钠和苛性钾等，这些材料表面水蒸气分压力低于周围空气的水蒸气分压力，因而具有很强的亲水性。采用这种装置可以达到-38℃左右的露点，但再生时处理的耗能相当大，对于价值低廉的吸附剂来说费用太高，因此只做一次性使用。潮解后的水溶液对环境污染较大，所以这种干燥器应用较少。在吸附式干燥器和冷冻式干燥器崛起后，这类干燥方法已被逐渐淘汰。

渗膜式压缩空气干燥器具有寿命长、结构简单、不消耗能源、无运动部件、重量轻、安装维修方便等特点，在外市场上已是成熟产品，规格比较齐全，也是较理想的压缩空气干燥器的换代品。气体膜分离过程中传质驱动力是压力，在膜两侧压力差的作用下，各种气体透过膜的速率不同，从而达到分离或富集的目的。一般情况下水蒸气的透过速率比较大，其透过系数要比O2、N2高出2~3个数量级。其工作原理为：压缩空气由空气压缩机排出，经冷却的压缩空气首先进入高精度过滤器过滤掉压缩空气中的固体杂质、液态水、油等；经过滤的压缩空气进入脱水膜进行干燥，干燥后的压缩空气，小部分用来作为反吹气体吹过膜的外表面。由于节流孔的减压，反吹空气比膜内的压缩空气干燥。因此膜的内外会形成压力差，膜内的水蒸气分子会由内向外扩散。水蒸气通过扫气孔排入大气，压缩空气得到干燥。膜式干燥器具有结构简单、可靠性高、轻便小巧、免维修、故障率低、寿命长等特点，但需要进行除油处理，而且承载负荷较小。目前，在我国各大干线机车的制动系统上广泛使用。

李国民等，利用共混材料制备高分子分离膜的方法，既可以对现有的膜材料进行优化组合，从而得到性能更为优良的新型材料，又可籍此来调节、控制膜的结构，使膜的分离性能进一步改善。

组合式干燥器是把冷冻-吸附干燥装置串联组合起来，如图2所示。由前置的冷干机对压缩空气进行预处理，先除去大量的水分，再进入吸附式干燥器做深度干燥。这种组合式的方法有效的提高了空气的干燥度，但也增加了投资成本和运行能耗。从公开发表的技术资料来看，组合干燥器压力露点的技术指标大多只要-40℃左右，普通的吸附式干燥器就能达到这个效果。采用冷干机作前置预处理，虽然可以节省再生用气，但投资也增加不少，所以这种技术流程还值得更深入的分析。

 以上几种类型的压缩空气气水分离装置是目前使用较多的干燥器，由于冷冻式干燥器和吸附式干燥器的优点，以极快的速度取代了潮解式干燥器和渗膜式干燥器。但在用户使用和选型的过程中，选用哪种类型的干燥器将根据工艺要求、购买成本和使用成本等进行合理选择。